2011-10-02, Den helige Mikaels dag
Nåd vare med er och frid från Gud vår Fader och Herren Jesus Kristus. Amen.
Aftonsångstexten på den helige Mikaels dag är vår predikotext. Vi läser den ur Apg 12:1-19
1 Vid den tiden lät kung Herodes gripa och misshandla några i församlingen. 2 Och Jakob, Johannes bror, lät han avrätta med svärd. 3 När han såg att detta vann bifall hos judarna, fortsatte han och lät gripa också Petrus. Detta hände under det osyrade brödets högtid. 4 Sedan han gripit honom satte han honom i fängelse och gav i uppdrag åt fyra vaktavdelningar, om vardera fyra man, att bevaka honom. Efter påsken ville han ställa honom inför folket. 5 Petrus hölls därför kvar i fängelset, och församlingen bad uthålligt till Gud för honom.
6 Natten innan Herodes hade tänkt ställa honom inför rätta, låg Petrus och sov mellan två soldater, bunden med två kedjor, och utanför dörren stod vakter som bevakade fängelset. 7 Och se, en Herrens ängel stod där, och ett ljussken lyste upp rummet. Ängeln stötte Petrus i sidan och väckte honom och sade: ”Skynda dig upp!” Då föll kedjorna från Petrus händer, 8 och ängeln sade till honom: ”Sätt på dig bältet och ta på dig sandalerna.” Petrus gjorde det, och ängeln sade: ”Ta på dig manteln och följ mig.” 9 Petrus gick ut och följde honom, men han förstod inte att det som skedde genom ängeln var verkligt utan trodde att han såg en syn. 10 De gick förbi den första vakten och så den andra och kom sedan till järnporten som ledde ut till staden, och den öppnades för dem av sig själv. Så kom de ut och gick längs en gata, och plötsligt lämnade ängeln honom. 11 När Petrus blev sig själv igen sade han: ”Nu vet jag verkligen att Herren har sänt sin ängel och räddat mig ur Herodes hand och från allt som det judiska folket hade väntat sig.”
12 Då han nu insåg vad som hänt, gick han till Marias hus, hon som var mor till den Johannes som kallades Markus. Där var många församlade och bad. 13 Petrus bultade på porten, och en tjänsteflicka som hette Rode gick för att öppna. 14 När hon kände igen Petrus röst, blev hon så glad att hon i stället för att öppna porten sprang in och berättade att Petrus stod utanför porten. 15 De sade till henne: ”Du är tokig!” Men hon höll fast vid att det var så, och då sade de: ”Det är hans ängel.” 16 Under tiden fortsatte Petrus att bulta, och när de öppnade såg de till sin häpnad att det var han. 17 Han gav tecken åt dem med handen att vara tysta, och så förklarade han för dem hur Herren hade fört honom ut ur fängelset. Han sade: ”Berätta detta för Jakob och de andra bröderna.” Sedan gick han ut och begav sig till en annan plats. 18 På morgonen blev det stor förvirring bland soldaterna. Vad hade det blivit av Petrus? 19 När så Herodes skickade bud efter honom och inte fick tag i honom, förhörde han vakterna och befallde att de skulle föras bort. Därefter lämnade han Judeen och for ner till Cesarea och uppehöll sig där.
Herre, inskriv dessa ord i våra hjärtan. Amen.
Vi kan förstå att Gud är mäktig, vis och god utan Guds ord genom att studera Guds skapelse. Men evangeliet om Kristus kan ingen människa komma fram till genom att studera skapelsen. Det är endast i Guds ord vi lär känna vår Frälsare Kristus. Gud vill att vi ska tro på evangeliet om Jesus så att vi får leva. Därför har Gud bekräftat evangeliet med stora tecken och under. Det lär vi oss idag.
Vi lär oss också hur den kristna församlingen i Jerusalem reagerade på en svår kris. På samma sätt har kristna över hela världen gjort i allt tider - de bad till Gud.
Vi lär oss också vilka mäktiga och härliga skyddsänglar Gud har sänt oss. De utför Guds befallningar så snart de hör ljudet av hans befallning.
Berättelserna om undren i Bibeln väcker många frågor. Många moderna teologer avfärdar berättelserna om undren som myter. De menar att undren inte var verkliga händelser. Ja, de menar att allt i Bibeln som handlar om övernaturliga ting är utstuderade myter. Men om det är myter, vad har dessa berättelser då för värde? Ja, man menar att dessa berättelser fungerar på samma sätt som liknelserna i Bibeln. De kan förmedla en andlig erfarenhet även om händelserna inte är verkliga.
Men det var inte utstuderade myter apostlarna framförde. Aposteln Petrus säger detta i sitt andra brev: Det var inte några utstuderade myter vi följde, när vi förkunnade för er vår Herre Jesu Kristi makt och hans ankomst, utan vi var ögonvittnen till Jesu majestät (2 Petr 1:16). Apostlarna var ögonvittnen till Jesu majestät. Aposteln Johannes skriver också: Många andra tecken, som inte är nerskrivna i denna bok, gjorde Jesus i sina lärjungars åsyn. Men dessa har blivit nerskrivna, för att ni ska tro att Jesus är Messias, Guds Son, och för att ni genom tron ska ha liv i hans namn (Johannes 20:30-31). Apostlarna skrev inte ned utstuderade myter utan verkliga händelser som de sett med sina ögon. De vittnade om vad de sett och hört. De skrev också ned sitt vittnesmål i ett speciellt syfte. De vittnade om vad de sett och hört för att vi ska tro att Jesus är Messias, Guds Son, och för att vi genom tron ska ha liv i hans namn.
Idag hör vi om hur Gud griper in på ett underbart sätt och räddar Petrus ur fängelset. Gud sände en mäktig ängel som löste hans bojor och ledde honom ut ur fängelset. Tänk om Gud gjorde sådana under idag, vilken starkt tro vi skulle få. Tänk om alla kristna fick vara med om sådana underbara räddningsaktioner när de hamnade i knipa. Varför gör Gud under bara ibland? Varför räddar han inte alla kristna som är i nöd genom en mäktig ängel? Vi hör ju i vår text att Herodes fängslade Jakob och halshögg honom. Sedan fängslade han Petrus men Petrus blev räddad. Varför blev Jakob halshuggen och Petrus räddad? Varför kom inte en ängel och räddade Jakob? Var det något fel på honom? Ja, samma frågor kan ställas till alla berättelser om undren. Varför uppväckte Jesus änkans son och Lasarus? Varför uppväckte han inte alla döda? Vi hör att Gud genom Petrus botade tiggaren vid templet men han botade inte alla sjuka.
För att få svar på dessa frågor måste vi se på undrens funktion i Bibeln. Det är två tidsperioder i kyrkans historia som utmärker sig när det gäller tecken och under. I samband med uttåget ur Egypten, ökenvandringen och erövringen av Kanaans land skedde många tecken och under. Gud utförde många mäktiga gärningar genom Mose. Och Gud sa också till Mose varför det skedde:
”Genom detta ska de tro att Herren, deras fäders Gud, Abrahams Gud, Isaks Gud och Jakobs Gud, har uppenbarat sig för dig” (2 Moseboken 4:5) Gud sa också till Mose i 2 Moseboken 19:9: ”Se, jag ska komma till dig i ett tjockt moln för att folket ska höra när jag talar med dig och sedan för alltid tro på dig.” Undren skedde för att folket skulle tro Mose undervisning. Guds ord, som förkunnades av profeten, blev bekräftat med stora tecken och under.
Den andra tidsperioden när det skedde många under var under Jesu offentliga verksamhet och den första tiden av apostlarnas verksamhet. Jesus utförde tecken i kraft av sin gudomliga natur. Han gjorde alla de gärningar som var förutsagda om Messias i GT. Det skedde, som Johannes skriver, för att vi ska tro att han är Messias, Guds Son, och genom tron ha liv i hans namn. Men Jesus lovade också att tecken skulle följa dem som tror. Detta löfte ser vi gå i uppfyllelse i Apostlagärningarna. Syftet med dessa tecken och under är också angivet. Det heter i Markus 16:9: Och de gick ut och predikade överallt, och Herren verkade tillsammans med dem och bekräftade ordet genom de tecken som åtföljde det (Markus 16:20).
Under dessa två tidsperioder utförde Gud många tecken och under för att bekräfta det predikade ordet. Tecken och under sker inte för att människor vill det eller frågar efter det. Tecken och under sker inte för att människor förtjänar det eller är värda det. Att utföra tecken och under är ingen makt som människor förfogar över. Gud utför själv tecken och under när det behagar honom för att bekräfta ordet.
Så när vi hör om de mäktiga gärningar Gud utförde genom sin ängel när han räddade Petrus så ska det inte leda till att vi frågar efter nya tecken och under. Vi ska inte önska oss att Gud utför samma mäktiga gärningar i sin lidande kyrka idag. Vad skulle det leda till? Att vi vänder vår uppmärksamhet till någon missionär i Kina eller Indonesien? Nej, när vi hör om Petrus underbara räddning då ska vi tänka: Det är bäst att vi lyssnar till hans ord. Gud har bekräftat apostlarnas ord med de tecken som åtföljde ordet. Apostlarnas ord är Guds ord och vi gör väl om vi håller oss till det.
I Guds ord finner vi också räddning undan allt som vi behöver bli räddade från. Det heter: Evangelium är en Guds kraft som frälser var och en som tror. Gud verkar mäktigt genom evangeliet om förlåtelsen i Kristus. Han utför stora under. Han frälser oss från våra synder, djävulens makt och döden. Den som tror på Kristus behöver inte frukta någonting. Alla som tror på Kristus kan utbrista: Vem kan skilja oss från Kristi kärlek? Nöd eller ångest, förföljelse eller hunger, nakenhet, fara eller svärd?
Det andra vi ska uppmärksamma idag är hur Petrus och församlingen i Jerusalem reagerade i en svår krissituation.
Det kan vara svårt för oss att helt sätta oss in i deras situation eftersom vi inte varit med om något liknande. Jakob, Johannes bror, hade blivit fängslad och avrättad i en manifestation av tyranni. Nu satt Petrus också fängslad och samma öde väntade honom.
Tänk er först in i Petrus situation. Han var fängslad av en tyrannisk härskare. Hans kollega hade just blivit dödad med svärd. Nu låg han kedjad till två soldater i Antoniaborgen. Andra soldater vaktade fängelset. Säkerhetspådraget var stort och flykt eller räddning utesluten, mänskligt sett. Han kunde heller inte hoppas på en rättvis prövning. Petrus avrättning skulle antagligen bli lika godtycklig som Jakobs. Vad gjorde Petrus i denna situation? Ja, han sov. Orolig nattsömn och mardrömmar verkade inte heller höra till vanligheterna för Petrus. Han fattade själv inte att det som skedde genom ängeln var verkligt förrän han stod mitt i staden. Det var först då han fattade att han inte sett en syn eller bara haft en god dröm.
Vi kan jämföra med hur det brukar vara för oss. Vad behövs för att vi ska förlora vår goda sömn. Ja, i de flesta fall betydligt mindre stress och bekymmer än vad Petrus hade. Vad hade Petrus för förtröstan som gav honom så god sömn fast han låg kedjad till två vakter och döden hotade?
Vi ska också uppmärksamma hur församlingen reagerade. Vad gjorde församlingen i denna sena timme? Ja, många var samlade i Marias hus och bad. Så har kristna i alla tider gjort när de drabbats av svårigheter. De har knäppt sina händer och ropat till Gud. Så ska vi också göra. Vi ska kasta alla bekymmer på honom som har omsorg om oss. Vi hör också i vår text hur underbart Gud svarade på deras böner genom att sända ängeln.
Vi har hört att Gud speciellt under två tidsperioder i kyrkans historia gjort stora tecken och under. Däremot är det inte så att Gud hört och svarat på bön bara under två tidsperioder. Nej, detta är den tillit vi har till honom, att om vi ber om något efter hans vilja, så hör han oss. Och när vi vet att han hör oss, vad vi än ber om, så vet vi också att vi redan har det som vi bett honom om. I Guds ord ska vi lära oss vad vi ska be om som är enligt hans vilja. När vi ber om något efter hans vilja så kan vi sedan sova lugnt och tryggt i förvissning att vi redan har det vi bett honom om.
Till sist lär vi oss också vilka mäktiga och härliga skyddsänglar Gud har sänt oss. Änglarna är rena, goda, ljusa och mäktiga andar som tjänar Gud. I Psaltaren lär vi oss att de utför Guds befallningar så snart de hör ljudet av hans befallning. Mot dem förmår mänsklig makt ingenting. Ett säkerhetspådrag av en tyrannisk härskare är en barnlek för de mäktiga änglarna. Vi hör att ängeln som räddade Petrus plötsligt stod där omgiven av ett ljussken, mitt i den välbevakade borgen. Kedjorna utgjorde inget hinder, de föll av. Järnporten som ledde ut till staden utgjorde heller inget hinder för ängeln. Den öppnades för dem av sig själv.
Tänk om vi hade en sådan mäktig skyddsängel som Petrus hade. Bibeln lär oss: ni har det. Bibeln lär att alla döpta barn får en mäktig skyddsängel som alltid ser Faderns ansikte. Ängeln är med barnet och ser samtidigt Faderns ansikte. Ängeln utför Guds befallningar så snart han hör ljudet av Guds befallning. Änglarna finns där fast vi inte ser dem. De finns kvar även då vi blir vuxna. Det lär vi oss av berättelsen om Elisa och hans tjänare: Araméerna var ute efter att döda Elisa eftersom han förutsade alla deras trupprörelser. De fick höra att han uppehöll sig i Dotan och omringade staden. När gudsmannens tjänare tidigt på morgonen steg upp och gick ut, se, då hade en här med hästar och vagnar omringat staden. Tjänaren sade till gudsmannen: ”O, min herre, vad ska vi ta oss till?” Han svarade: ”Frukta inte! De som är med oss är fler än de som är med dem.” Och Elisa bad: ”Herre, öppna hans ögon, så att han ser.” Då öppnade Herren tjänarens ögon, och han fick se att berget var fullt av hästar och vagnar av eld runt omkring Elisa (2 Kung 6). Skulle vi få våra ögon öppnade på samma sätt som Elisas tjänare så skulle också vi se att vi gick i änglaborg.
Men det betyder inte att alla troende blir räddade av änglarna på samma sätt som Petrus. Det var varken något fel på Jakob eller hans ängel som gjorde att Jakob blev avrättad. Om vi drabbas av svår nöd så sker det inte för att Gud tappat kontrollen eller att änglarna är för svaga. Sådant behöver vi inte oroa oss för utan vi kan sova lugnt under Guds och änglarnas beskydd. Vad som än sker vet vi hur det ska sluta. Genom tron på Kristus ska vi till sist vinna seger. Vi kan vara helt vissa om att vi blir räddade från allt som vi behöver bli räddade från. Gud kan inte ljuga. Evangeliets löften kan aldrig slå fel. Evangelium är en Guds kraft som frälser var och en som tror. Gud har räddat oss från synden, djävulens makt och döden. Detta tror vi på och vi ska också en dag se det med våra ögon. Amen.
Låt oss be!
Vi tackar dig Herre för att du bekräftat ditt ord med mäktiga tecken och under. Vi vet att du talat till oss genom dina profeter och apostlar. Behåll oss vid ditt ord så att vi där finner vår Frälsare och tror på honom. Vi tackar dig för att du hör våra böner och har omsorg om oss. Ja, i din omsorg har du sänt oss härliga änglar till vårt beskydd. Gör oss lika trygga som Petrus så att vi kan sova gott vissa om att vi vilar i din hand. I Jesu namn: Amen. |
|